Интересно то, что, если розы официально были завезены в Европу только в XVI - XVIII веке, то первые упоминания о них относятся уже к 4000 годам до н.э. Тогда розы изображались на монетах. Столетием позже изображения роз появились на колоннах дворцов Вавилона и на фресках Кноссоса.

Из Азии роза попала в Грецию, где нашла свое отражение в знаменитой «Истории» Геродота. В трактате речь идет о махровой розе в Македонии. Позднее Теофраст напишет подробное описание роз, представленных в Греции, включая описание кустов и цветков. Вообще в Греции роза имела не столько эстетический, сколько символический смысл. Она заняла свое место в тамошних храмах, например, в храме Афродиты. Переименование розы из мужского рода в женский носит переломный характер для греческой культуры. Впервые роза стала «женщиной» благодаря творениям Сапфо, которые знаменовали новую эру древней литературы.

От Греции по наследству роза была передана Риму, где она выступала в роли символа как язычества, так и, в дальнейшем, начала христианской религии. Культ розы как цветка любви был настолько силен во времена многобожия, что сохранился в христианской традиции, только как символ божественной любви. В Древнем Риме существовал обычай благословлять розы и тот день, когда происходил этот ритуал, назывался «розовым воскресеньем».

Падение Рима отразилось на минимизации культовых символов, а, соответственно, философская роль розы отошла на второй план, вплоть до появления разнообразных ответвлений христианства. Алхимики, масоны и другие сообщество активно использовали этот цветок во всем многообразии значений. Сама по себе красная роза уже была символом алхимии, а белая роза олицетворяла собой воду, как одно из основополагающих начал и базисных элементов. Однако общее значение розы в те времена было взято еще из греческой культуры, где роза считалась символом молчания и тайны, откуда появилось и выражение Sub rosa dictum, т.е. все, что было сказано под розой считалось тайной. В оригинале над кустом розы произносились клятвы влюбленных, так как она считалась цветком Эрота и Афродиты, но позже это распространилось на всю тайную информацию, а в дальнейшем тайные сообщество помечали розой свои книги, сосуды, одежду и предметы культа.

Расцвет розы в истории произошел тогда, когда начались появляться гербы. Пожалуй, никакой другой цветок так часто не встречался на гербовой символике, как Европы, так и Азии. Самые известные гербы с розами это были родовые изображения английских семей Ланкастеров и Йорков. Схожесть гербов объясняют происхождением семей от одного предка – Эдуарда III . Однако некоторые историки пытаются доказать точку зрения по поводу того, что Алая роза появилась на родовом изображении только как средство контраста с Белой розой. Как бы то ни было, белая и алая роза сейчас являются символами войны между английской знатью в течение тридцати двух лет. И если, как было сказано выше, в Греции упоминание о розу послужило гранью между литературными эпохами, то в Англии розы разграничили эпохи исторические – после войны Алой и Белой розы началась новая эра в истории Великобритании. Со времен взошедших в 1485 году на трон Тюдоров и на протяжении нескольких веков роза являлась гербом королевского двора.

Роза была изображена также на гербе и печатях Вестфалии, Моравии и других исторических областей. Чаще всего роза была золотой, как символ превосходства, власти и зажиточности, реже – белой, красной и черной.

После XIX века, когда роза повсеместно стала просто садовым цветком, ее символизм из исторического стал литературным и изобразительным, и до недавних времен оставался в рамках искусства. Однако «революция роз» произошедшая в Грузии в 2003 году заставила вновь вспомнить о роли роз в истории. Название связано с мягкостью мер, принимаемых революционерами, по сути, оно является синонимом бархатной революции.