Семейство розоцветные особо распространено в южной Азии, Европе и Северной Америке. Многие представители семейства обладают шипами, листья шероховатые, цветок делится на пять секций, плод мясистый (яблоко или плод розы), произрастает из чашевидного углубления в ножке цветка, в семенах практически отсутствует эндосперма. В состав семейства розоцветных входит около сотни родов и более трех тысяч видов. Встречаются розы по всему земному шару, но предпочитают все же умеренный и субтропический климат. Цветы этого семейства могут быть белыми (чаще всего), желтыми, оранжевыми, красными, розовыми. Интересно, что во всем семействе нет ни одного растения с синими цветками.

Несмотря на то, что некоторые группы розоцветных иногда классифицируют как отдельные семейства, ботаники сходятся во мнении, что все же все эти растения можно объединить в единое семейство по филогенетическим признакам, ведь большинство представителей произошло от одного прародителя. Семейство делится на около сотни родов, из которых самый большой – розовые - включает малину, ежевику, логанову ягоду. За ним следует спирея – лабазник и таволга, роза – настоящие розы, кратегус – шиповник и сливовые – миндаль, абрикос, вишня, нектарин, терн, персик и слива.

Наиболее примитивными из всех подсемейств считаются спирейные. Чаще всего это невысокие кустарники или даже деревья, хотя могут быть и многолетние травы. Они произрастают в горных массивах и лесах, их сильный аромат привлекает во время цветения множество насекомых. Растения из спирейных пользуются успехом в ландшафтном дизайне, как составляющие альпийских горок. В промышленности их используют в производстве бытовой химии (квилаха мыльная).

Как было упомянуто выше, подсемейство розовые является самым большим в семействе розоцветных и, наверное, самым представленным в человеческой культуре. Среди 20 родов розовых и сам основополагающий род роза, в котором насчитывается не менее двухсот представителей. Менее известные роды – манжетка, невиусия, керрия, ацена и другие. За счет такой представленности розовые можно найти во всех климатических зонах, начиная от экватора заканчивая островами Северного Ледовитого океана. Деревьев в розовых нет. В сельском хозяйстве широкое использование получили такие представители рода рубус, как малина и ежевика, а также земляника. Из трав большую часть составляют корневищные многолетники, однолетние растения (лапчатки) встречаются крайне редко.

Подсемейство яблоневые широко представлено разнообразными видами боярышника, яблонями, грушами, рябиной. Плоды – мясистые, либо в форме яблок, либо маленьких плотных шариков. Как и спирейные, яблоневые любят горные массивы. Их белые или розовые цветки нередко применяются в медицине. Плоды боярышника, ирги и рябины съедобны для человека, но в основном ими питаются животные, которые не впадают в спячку зимой-осенью.

Подсемейство сливовые встречается, конечно, и в Андах, но преимущественно произрастает в Европе и Азии. Растения из семейства сливовых могут быть вечнозелеными, цветы собраны в пучок. В подсемействе есть как влаголюбивые виды, которые предпочитают мшистые леса, так и растения, обитающие в горных массивах или в тропиках. Во время цветения деревья семейства слиовых (миндаль, персик, слива, абрикос, вишня и черешня) распространяют такой изысканный аромат, что к нему тянуться не только насекомые, но и люди – взять только японскую традицию смотреть на цветущую сакуру.