Листья большинства видов невелики – от 5 до 15 сантиметров в длину, перистые с пятью-девятью листочками на черешке. Большинство представителей подсемейства розовые – растения листопадные, но на юго-востоке Азии существует несколько вечнозеленых растений.

Цветы большинства видов состоят из пяти лепестков, исключение из которых составляет Rosa sericea , у которой их всего четыре. Под каждым лепестком существует чашелистик. Чашелистики можно увидеть. Если посмотреть на цветок снизу вверх – это будут сегментированные выступы, окружающие лепестки. Каждый лепесток разделен на две противоположные доли, цвет лепестков чаще всего белый или розовый, реже – желтый и красный. Яичники роз хорошо защищены, они находятся под лепестками и чашелистиками.

Среднестатистический плод розы представляет собой плотную продолговатую ягоду, которую так и называют розовой ягодой. Открытые лепестки роз привлекают пчел и других насекомых, которые играют существенную роль в опылении. Многие виды селекционной домашней розы отличаются настолько плотно свернутыми лепестками, что возможность прямого опыления у них стремиться к нулю. Ягоды у многих видов красного цвета, но у некоторых могут быть темно-красного или даже черного цвета, как у

Rosa pimpinellifolia . Каждая ягода состоит из мясистого слоя, гипантиума, в котором находится от пяти до ста шестидесяти «семян». Плоды у некоторых роз очень богаты витамином С. Они занимают одно из первых мест среди чемпионов по содержанию аскорбиновой кислоты среди всех растений. Эти плоды поедают птицы, такие как дрозды и свиристели. Семена роз выпадают в землю вместе с отходами птиц, хотя некоторые птицы, например, зяблики поедают плоды целиком даже с семенами.

В то время как острые предметы вдоль стебля розы обычно называют «шипами», по сути они являются колючками- отростками эпидермиса – внешнего слоя ткани стебля. Настоящие шипы являют собой, по сути, видоизмененный стебель, который образуется в узлах и междуузлии по всей длине ствола. Розовые колючки это серпообразные крючки которые, собственно, помогают розе карабкаться по стенам, решеткам в процессе роста.

Такие виды как Rosa rugosa и R . pimpinellifolia ростут очень плотным кустом, состоящим из прямых столбиков стеблей. Вполне возможно, что эта адаптация возникла с целью предохранить растение от поедания животными. В таких кустах остается песок, так розы уменьшают эрозию, тем самым защищая собственные корни, так как оба вышеназванных вида растет в прибрежных песчаных дюнах. Но наличие колючек смущает далеко не всех животных. Например, оленей шипы нисколечки не пугают. У некоторых роз колючки являются понятием рудиментарным и не выполняют какую-то конкретную цель.